단편#51 스마트 월드: 비교와 소비의 굴레를 넘어

현대는 기술의 전성기였다. '스마트 월드(Smart World)'라 불리는 세상에서는 모든 것이 편리하게 연결되어 있었다. 사람들은 스마트폰 하나로 삶의 대부분을 해결했다. 아침에 눈을 뜨면 침대 옆 스마트 스피커가 부드러운 목소리로 기상 시간을 알려주고, 저녁이 되면 SNS 알고리즘이 하루의 감정을 좌우했다. 모든 것이 즉각적이고 효율적이었다. 하지만 그 편리함은 대가를 요구했다.

사람들은 점점 더 스마트폰에 의존했다. SNS 피드 속에는 완벽해 보이는 사람들의 사진과 성공담이 넘쳐났다. 반짝이는 명품 가방, 럭셔리한 휴양지에서의 여유로운 일상, 고급 레스토랑에서의 화려한 식사. 모든 것은 남들과의 비교를 부추겼고, 비교에서 비롯된 열등감은 삶의 의욕을 꺾었다. 사람들은 완벽해 보이는 이미지를 따라잡기 위해 끊임없이 더 많은 것을 사고, 더 많은 쓰레기를 만들었다.

지안 역시 그런 삶에 갇힌 평범한 회사원이었다. 매일 아침 출근길, 그는 스마트폰을 켜고 SNS를 스크롤했다. 피드 속 친구들은 그와 전혀 다른 삶을 사는 것 같았다. 누구는 해외여행 사진을 올렸고, 누구는 새로 산 고가의 가구를 자랑했다. 그는 점점 초라해지는 자신을 느꼈다. “나도 저들처럼 보여야 해.” 그렇게 생각한 그는 점점 더 많은 것을 구매했다. 최신 스마트폰, 비싼 옷, 고급 레스토랑 식사, 심지어 비즈니스 클래스 항공권까지. 하지만 물건이 쌓일수록 공허함은 더욱 커졌다. 그의 집은 쓰레기장처럼 변했고, SNS 속의 완벽한 삶과는 거리가 먼 현실만이 남았다.

어느 날, 지안은 우연히 창고에서 오래된 노트북을 발견했다. 전원이 들어오지 않았지만, 그는 서비스 센터에 맡겨 노트북을 수리했다. 복구된 데이터 속에는 대학 시절의 일기들이 저장되어 있었다. 화면 속의 지안은 지금과 완전히 달랐다. 당시 그는 “어떻게 살아가야 하는가?”를 고민하던 사람이었다. ‘소유’가 아닌 ‘가치’를 추구하며 자신만의 길을 걸어가고자 했던 그 모습은 이제 어디에도 없었다.

그는 오래된 일기를 읽으며 깨달았다. 기술은 그에게 편리함을 주었지만, 동시에 끝없는 소비와 비교의 굴레를 씌워 삶의 본질을 잊게 만들었다. 이제는 기술에 지배당하지 않는 삶을 찾아야 했다. 그는 스마트폰을 내려놓고 SNS 계정을 비활성화했다. 사람들의 눈에 어떻게 보일지를 고민하는 대신, 자신이 진정으로 원하는 것을 찾기로 했다.

지안은 동네 책방에서 책을 빌리고, 버려진 물건들을 재활용할 방법을 고민하기 시작했다. 그러던 중 그는 인터넷 커뮤니티에서 자신과 비슷한 문제를 고민하는 사람들을 우연히 발견했다. 그들은 SNS의 비교 문화, 과소비, 그리고 늘어나는 쓰레기에 문제의식을 느끼고 있었다. 지안은 그들과 소통하기 시작했다.

온라인 대화는 빠르게 오프라인 만남으로 이어졌다. 작은 카페에서 모임이 열렸고, 사람들이 각자의 경험을 나누었다. “처음에는 남들과 비교하지 않기가 어려웠어요.” “필요하지도 않은 물건들을 왜 샀는지 지금 생각하면 이해가 안 돼요.” 각자의 이야기는 다르지만, 그 근원에는 공통된 불안과 공허감이 자리 잡고 있었다.

지안은 자신이 혼자가 아니라는 사실에 놀랐다. 그들은 함께 해결책을 찾기 시작했다. 서로가 가진 물건을 교환하거나, 오래된 물건을 수리하는 워크숍을 열었다. SNS에 의존하지 않는 삶을 연습하며, '기술을 위한 기술'이 아닌 '삶을 위한 기술'을 꿈꿨다.

모임은 점차 커졌다. 지안의 이야기를 들은 새로운 사람들이 참여했고, 그들은 함께 더 큰 목표를 그렸다. 단순히 문제를 인식하는 데서 멈추지 않고, 기술이 사람들을 비교와 소비에서 자유롭게 만들 수 있는 세상을 상상했다.

어느 날, 지안은 모임 후 집으로 돌아와 오래된 노트북을 다시 열었다. 대학 시절 자신이 적어둔 한 문장이 화면에 떠 있었다. “우리는 우리가 가진 것으로 사는 것이 아니라, 그것을 어떻게 사용하는가로 산다.” 지안은 미소를 지으며 화면을 닫았다.

그의 작은 움직임은 이제 많은 사람들과 연결되었고, 새로운 가능성을 만들고 있었다. 비록 지금은 시작 단계에 불과했지만, 지안은 그들이 함께 만들어갈 미래가 분명히 더 나아질 것임을 믿었다.