단편#50 통제할 수 있는 것부터 시작하는 것의 중요성

"내가 못해서 그런 게 아니야. 상황이 안 좋았던 거지."
"원래 이런 건 되는 사람이 따로 있는 거야."
"내가 해봤자 달라지는 게 없잖아."

진우의 하루는 이런 말들로 가득했다. 회사에서 실수했을 때, 프로젝트에서 좋은 결과를 내지 못했을 때, 심지어 작은 일에도 진우는 늘 상황을 탓하며 스스로를 위로했다. 실패는 진우의 탓이 아니었다. 그의 말대로라면, 세상이 공평하지 않은 것뿐이었다.

그런 진우에게도 욕망이 없었던 것은 아니다. 성공한 사람들의 이야기를 들을 때면 가슴 한구석에서 무언가가 뜨거워졌다. 하지만 곧 그는 그 불씨를 꺼뜨렸다.
“저 사람들은 원래 저럴 운명인 거지. 나는 다르니까.”

어느 날 퇴근 후, 유튜브를 보던 진우는 우연히 자기계발 강의를 클릭했다. 강사는 진우의 마음을 단숨에 사로잡았다.
“여러분은 지금까지 몇 번이나 ‘환경이 문제다’, ‘내가 어쩔 수 없었다’는 말을 했습니까? 하지만 성공하는 사람들은 그렇지 않습니다. 그들은 결과를 자신의 노력과 선택에서 찾습니다. 이걸 우리는 내적 통제위라고 부릅니다.”

진우는 화면을 뚫어져라 바라보았다. 강사의 말은 간단했지만, 진우에게는 충격이었다.
“혹시 내 삶이 이렇게 된 것도 내가 너무 세상 탓만 해서 그런 걸까?”

강사는 말했다.
“중요한 건, 내적 통제위는 타고나는 것이 아니라 배울 수 있다는 점입니다. 작은 목표부터 시작하세요. 자신이 통제할 수 있는 일에 집중하고, 결과를 통해 자신감을 쌓아보세요.”

그날 밤 진우는 스스로 다짐했다.
“이번에는 달라지자. 내가 바꿀 수 있는 것부터 해보는 거야.”


진우는 가장 단순한 것부터 시작했다. 매주 팀에 제출하는 자료에 오타가 많아 상사에게 꾸지람을 듣곤 했던 그는, 다음 번엔 실수를 줄이는 데 온 신경을 쓰기로 했다. 그는 퇴근 후에도 자료를 몇 번씩 검토하며 오류를 잡았다.

며칠 후, 상사는 그의 보고서를 보고 말했다.
“이번 자료는 깔끔하네요. 고생했어요.”

그 순간 진우는 알았다.
“이건 내가 한 거야. 내 노력이 만든 결과야.”

진우는 오랜만에 마음속에서 뭔가가 움트는 것을 느꼈다. 실패가 아닌, 성공의 감각이었다.


작은 성취는 진우를 변화시키기 시작했다. 그는 점점 더 큰 목표에 도전했다. 다음으로 시도한 것은 팀 회의에서 아이디어를 발표하는 것이었다. 발표 후 동료 중 한 명이 비판적인 의견을 냈을 때, 예전 같았으면 그는 이렇게 말했을 것이다.
“그래, 원래 이런 건 나랑 안 맞아. 저 사람이 잘못된 거야.”

하지만 이번엔 달랐다. 진우는 그날 밤 동료의 비판을 곱씹었다.
“어디가 부족했던 걸까? 내가 바꿀 수 있는 부분은 뭘까?”

그는 아이디어를 수정해 상사에게 다시 제출했다. 수정된 아이디어는 큰 호평을 받았고, 상사는 말했다.
“진우 씨, 이 자료는 설득력이 좋아졌네요. 잘했어요.”

그날 진우는 집으로 돌아오는 길에 중얼거렸다.
“내가 통제할 수 있는 걸 바꾸니까 결과가 달라졌어. 정말 다를 수 있구나.”


몇 달이 지나면서 진우는 점점 더 많은 성취를 쌓았다. 과거에는 힘들어 보이던 일들이 이제는 단순한 도전처럼 느껴졌다. 그는 더 이상 상황을 탓하지 않았다. 실패가 생기면 그는 늘 스스로에게 물었다.
“이 상황에서 내가 바꿀 수 있는 건 뭐지?”

이 질문은 진우를 멈추지 않게 하는 힘이 되었다.


어느 날 퇴근 후 동료들과 술자리를 갖던 중, 누군가 말했다.
“진우 씨, 요즘 일 잘 풀리시죠? 운이 참 좋으신가 봐요.”
예전 같았으면 진우는 그 말에 동의하며 웃어넘겼을 것이다. 하지만 지금의 그는 달랐다.
“운도 물론 중요하죠. 하지만 제가 바꿀 수 있는 걸 꾸준히 바꾸려고 노력했더니, 결과가 조금씩 따라오더라고요.”

술자리에서 돌아오는 길, 진우는 문득 자신이 오랫동안 습관처럼 내뱉던 말들을 떠올렸다.
“내가 못해서 그런 게 아니야. 상황이 안 좋았던 거지.”
이젠 그 말이 더 이상 그의 것이 아니었다.


진우는 더 이상 세상을 탓하지 않았다. 그는 자신이 통제할 수 있는 일에만 집중했다. 작은 성취들이 쌓여 그를 변화시켰고, 이제 그는 실패가 두렵지 않았다. 성취는 그에게 더 이상 먼 이야기나 운명의 결과가 아니었다. 그것은 온전히 그의 선택과 노력의 산물이었다.