품격과 통찰

현우는 대기업의 환경 지속 가능성 팀에서 12년간 일하며 회사의 성장을 이끌었다. 회사는 매년 “환경을 사랑합니다”라는 슬로건을 내걸고 친환경 경영을 자랑했으며, 제품마다 화려한 재활용 라벨이 붙어 있었다. 처음 입사했을 때, 현우는 자신이 지구를 보호하는 데 일조하고 있다고 믿었다.

그러나 시간이 지나면서 회사의 실체를 알게 되었다. 재활용 가능하다던 포장재는 실질적으로 처리되지 못했고, 탄소 중립 배송이라는 광고는 단지 배출권을 구매해 통계만 조작한 결과였다. 소비자들은 속았고, 회사는 이익을 취했다. 그린워싱의 허울을 깨달은 현우는 더 이상 이를 외면할 수 없었다.

그는 동료들과 함께 내부 커뮤니티를 결성했다. 이름은 “진정한 녹색”. 문제 해결을 위해 구체적인 개선안을 만들고 경영진에게 직접 제안서를 제출했다. 현우는 회의 자리에서 단호히 말했다.
“현재의 환경 정책은 소비자 기만 행위입니다. 진정 지속 가능한 기업이 되기 위해서는 투명한 정책과 실질적인 변화가 필요합니다.”

경영진은 그들의 말을 경청하는 듯 보였다. 며칠 뒤 회사는 언론을 통해 야심찬 선언을 발표했다.

“우리는 환경을 위해 혁신합니다: 지속 가능한 미래를 선도하겠습니다.”


언론과 소비자들은 열광했지만, 내부적으로는 아무런 변화가 없었다. 기존의 시스템은 그대로 유지되었고, 오히려 환경 문제를 제기한 팀원들은 프로젝트에서 배제되거나 불이익을 받았다.

그리고 어느 날, 현우는 인사팀으로부터 통보를 받았다.
“김현우 씨, 회사 정책에 따라 오늘부로 퇴사 처리됩니다.”
그의 12년 경력은 하루아침에 끝나버렸다.

현우는 절망했다. 그는 자신의 모든 노력이 무의미해진 것 같았다. 하지만 스스로에게 물었다.
“나는 무엇을 위해 싸웠던 걸까? 그리고 이제 무엇을 할 수 있을까?”

며칠간의 깊은 고민 끝에 그는 결심했다. 기업 내부에서의 변화는 실패했지만, 이 실패를 더 큰 변화를 위한 씨앗으로 만들기로 했다. 그는 자신처럼 환경 문제에 관심을 가진 사람들을 모아 새로운 비전을 세웠다.

몇 달 후, 현우는 “녹색 미래 네트워크”라는 환경 비영리단체를 설립했다. 이 단체는 기업의 그린워싱 실태를 조사하고, 소비자들에게 진실을 알리며, 정부와 협력해 실질적인 환경 정책을 제안하는 것을 목표로 삼았다.

현우는 기자회견에서 말했다.
“기업은 소비자를 속일 수 있습니다. 그러나 우리가 함께 진실을 밝혀낸다면, 더 나은 미래를 만들 수 있습니다. 변화는 우리 모두의 손에 달려 있습니다.”

비록 그의 길은 쉽지 않았지만, 현우는 자신이 진정한 변화를 위해 나아가고 있다고 확신했다. 그리고 언젠가 그의 목소리가 더 많은 사람들에게 닿아, 환경을 위한 새로운 시대를 열 것이라 믿었다.