품격과 통찰

수진은 오늘도 코치의 사무실에 앉아 있었다. 창 밖에는 따스한 아침 햇살이 비치고 있었지만, 그녀의 마음은 여전히 짙은 안개에 싸여 있는 듯했다.

“아침마다 불안해요,” 그녀가 조용히 입을 열었다. “어디서 오는지 모를 걱정이 자꾸만 떠오르고, 하루 종일 그 감정에 사로잡히는 것 같아요.”

코치는 고개를 끄덕이며 잠시 조용히 그녀를 바라보다가 입을 열었다. 그러나 그녀가 바랐던 ‘답’을 주지 않았다. 대신 그는 부드러운 목소리로 물었다.

“그 불안이 떠오를 때마다, 그 감정을 어떻게 다루고 계신가요?”

수진은 그의 예상치 못한 질문에 잠시 멈칫했다. “어... 그냥 무시하려고 해요. 그런데 계속 그 생각이 따라와서... 점점 더 불안해져요.”

코치는 고개를 끄덕였다. “그렇군요. 그럼 수진 씨, 만약 그 감정을 외면하지 않고, 아침에 잠깐 시간을 내어 글로 써본다면 어떤 변화가 일어날까요?”

수진은 어리둥절한 표정으로 그를 바라보았다. “글쓰기요?”

코치는 고개를 끄덕이며 미소 지었다. “글쓰기는 마치 마음의 와이퍼 같아요. 모호한 걱정이나 초조함 같은 감정들이 종이 위에 적힐 때, 그것들이 차차 맑아지는 걸 경험할 수 있죠. 아침에 잠시 시간을 내서, 떠오르는 생각을 그대로 글로 옮겨보는 건 어떨까요?”

수진은 생각에 잠긴 듯한 표정을 지었다. 매일 아침 불안감에 휩싸인 채 하루를 시작하던 자신이 떠올랐다. 코치는 대답 대신 또 다른 질문을 던졌다.

“만약 아침에 글쓰기를 시작한다면, 어떤 주제로 써보고 싶으세요?”

수진은 잠시 고민하다가 말했다. “아침에 떠오르는 생각과 걱정들을 그냥 있는 그대로 써보면 좋을 것 같아요. 뭐가 나올지는 잘 모르겠지만…”

코치는 고개를 끄덕이며 그녀에게 펜과 노트를 건넸다. “그렇다면, 지금 한 번 써보시겠어요?”

수진은 조심스럽게 펜을 들어 노트 위에 글을 적기 시작했다. 처음에는 머릿속이 복잡해 뭘 써야 할지 몰랐지만, 펜을 움직일수록 모호했던 감정들이 조금씩 정리되어갔다. 그녀의 마음속을 가득 채웠던 불안과 걱정들이 종이 위에 풀어지자, 마치 안개가 걷히듯 마음이 맑아졌다.

몇 분 후, 수진은 펜을 내려놓으며 말했다. “신기해요. 생각을 글로 적기 전에는 이 감정들이 왜 이렇게 컸는지 알 수 없었는데, 이렇게 적어보니 별게 아닌 것처럼 느껴져요.”

코치는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “그렇죠? 우리의 마음속엔 이미 많은 답이 있지만, 그것을 깨닫기 위해서는 잠시 멈추고 들여다볼 시간이 필요해요. 글쓰기는 바로 그런 시간을 만들어 줍니다.”

그날 이후로 수진은 매일 아침 글을 쓰기 시작했다. 그녀는 자신을 괴롭히던 불안과 걱정이 차츰 흐려지는 것을 느꼈고, 자신의 감정을 더 깊이 이해하게 되었다. 매일 아침 글쓰기는 이제 그녀에게 없어서는 안 될 소중한 마음의 와이퍼가 되어, 하루를 맑고 투명하게 열어주었다.

민철은 마흔셋, IT 기업에서 십여 년을 일하며 승승장구해왔다. 하지만 최근 회사는 인공지능 기술의 급격한 발전에 따라 직원 감축을 검토하기 시작했다. 인공지능이 여러 업무를 대체할 수 있게 되면서, 사람의 손이 덜 필요하게 된 것이다. 민철은 밤마다 불안했다. '내 자리가 없어지면 어쩌지?' '이 나이에 새로운 기술을 배울 수 있을까?' 걱정은 그의 머릿속을 가득 채웠고, 그런 생각은 일을 하는 중에도 떠나지 않았다.
 
어느 날, 회사는 결국 일부 직군의 대규모 감축을 발표했다. 그리고 그 대상에 민철의 부서도 포함됐다. 민철은 그날 오후 회의실에서 받은 통보를 읽으며 한동안 말을 잃었다. 몇 달 전만 해도 한창 중요한 프로젝트를 맡고 있었는데, 이제 그의 자리조차 위태로워지다니.
 
해고 통보를 받은 그날 밤, 민철은 자신의 걱정이 현실이 된 것에 절망했다. 인공지능은 빠르게 새로운 영역으로 확장하고 있었고, 기술의 발전 속도는 그가 예상했던 것보다 훨씬 빨랐다. 하지만 정작 자신은 아무런 대비도 하지 않은 채 그저 불안에만 휩싸여 있었다는 사실이 더 괴로웠다. 그는 무기력하게 하루하루를 보내기 시작했다.
 
그러던 어느 날, 민철은 대형 서점에서 한 세미나 포스터를 보게 되었다. "인공지능 시대의 직업 재편: 앞으로의 생존 전략"이라는 주제의 강연이었다. 그동안 불안 속에 빠져 있던 그는 무심코 발걸음을 멈췄다. 그저 지나치려던 찰나, 세미나 연사로 나선 한 사람의 이름이 그의 시선을 사로잡았다. 몇 년 전, 회사에서 민철과 함께 일했던 선배였다. 그 선배는 이미 인공지능 관련 기술을 공부하고 다른 기업으로 이직해 성공적인 커리어를 이어가고 있었다.
 
세미나에 참석한 민철은, 강연 도중 그의 선배가 했던 말을 듣고 머리를 한 대 맞은 듯한 충격을 받았다.
 
"우리가 인공지능과 경쟁할 수는 없습니다. 하지만 인공지능을 활용할 수는 있습니다. 걱정만 하는 것이 아니라, 그 변화에 어떻게 대응할지 행동해야 합니다. 저는 그것을 깨닫고 나서야 진짜 길이 보였습니다."
 
그 순간 민철은 깨달았다. 자신은 그저 불안을 느끼는 데 그쳤을 뿐, 실제로 그 변화에 대비하지 않고 있었다는 것을. 인공지능이 자신의 자리를 빼앗아갈까 두려워만 했지, 정작 인공지능을 배워보려는 시도조차 하지 않았던 것이다.
 
그날 이후, 민철은 곧바로 행동에 나섰다. 온라인으로 인공지능과 데이터 분석 관련 강의를 신청하고, 관련 서적을 구입했다. 처음에는 낯선 용어들과 개념에 혼란스러웠지만, 그는 서서히 인공지능을 다루는 방법을 익혀갔다. 이전보다 더 바쁘게 시간을 쪼개가며 노력한 끝에, 그는 관련 자격증도 취득할 수 있었다.
 
몇 달 후, 민철은 인공지능을 활용한 새로운 업무 자동화 시스템을 제안했고, 그 아이디어는 회사 내부에서 큰 주목을 받았다. 그는 기존의 단순한 업무에서 벗어나 인공지능 프로젝트의 관리자로 새롭게 자리 잡게 되었다.
 
민철은 자신의 변화를 돌아보며 깨달았다. 불안과 걱정은 변화 앞에서 누구나 느낄 수 있다. 하지만 그것에 매몰되지 않고, 그 변화를 기회로 만드는 것은 결국 자신의 행동에 달려 있다는 것을.